Knowing  that  this  must  be  her  brother, Olofat,  Ligoapup  asked  her  sons  where  he  was,  and  they  answered, “Close  by  the  sea.”  She  then  told  them  to  go  and  get the  man  and  bring  him  to  her,  but  when  they  reached  the place  where  they  had  left  him,  they  found  only  an  old,  grey-haired man,  covered  with  dirt.  Returning  to  their  mother,  they informed  her  that  the  man  whom  they  had  seen  was  no  longer there;  but  she  bade  them  go  back  and  bring  whomsoever  they might  find.  Accordingly  they  set  off,  but  this  time  they  saw only  a heap  of  filth  in  place  of  a man;  and  so  once  more  they went  home  to  their  mother,  who  told  them  to  return  a third time.  Obeying  her,  they  questioned  the  filth,  saying,  “Are you  Olofat?  For  if  you  are,  you  must  come  to  our  mother”; whereupon  the  pile  of  filth  turned  into  a handsome  man  who accompanied  them  to  Ligoapup.  She  said  to  him,  “Why  are you  such  a deceiver?”  And  Olofat  replied,  “How  so?”  And she  said,  “First,  you  turned  yourself  into  a dirty  old  man, and  then  into  a pile  of  filth.”  “I  am  afraid  of  my  father,” answered  Olofat.  “Yes,”  said  Ligoapup,  “you  are  afraid because  you  gave  teeth  to  the  shark.”  Then  Olofat  replied, “I  am  angry  at  Luk,  for  he  created  my  brother  handsomer than  I am,  and  with  greater  power.  I shall  give  teeth  to  all sharks,  in  order  that  they  may  eat  men  whenever  canoes  tip over.”  When  Luk,  who  was  in  the  sky-world,  became  aware of  these  things,  he  said  to  his  wife,  “It  would  be  well  if  Olofat came  back  to  heaven,  since  he  is  only  doing  evil  on  earth”; and  his  wife,  Inoaeman,  said,  “I  think  so,  too.  Otherwise  he will  destroy  mankind,  for  he  is  an  evil  being.”

Accordingly  Luk  ordered  the  people  of  the  sky-world  to build  a great  house,  and  when  it  was  finished,  he  not  only  commanded that  a feast  be  announced,  but  also  had  a large  fish-basket  prepared,  in  which  they  placed  Olofat  and  sank  him in  the  sea.  After  five  nights,  when  they  thought  he  would  be dead,  two  men  went  in  a canoe  and  hauled  up  the  basket;  but behold!  it  contained  only  a multitude  of  great  fish,  for  Olofat had  slipped  away  and  seated  himself  in  a canoe  near  by. The  men  asked  him,  “Who  are  you?”  And  he  replied,  “I  am Olofat.  Come  here,  and  I will  help  you  to  put  the  fish  into your  boat.”  Taking  one  fish  after  the  other,  he  handed  them to  the  men,  but  in  so  doing  he  removed  all  the  flesh  of  the  fish and  gave  the  men  merely  the  empty  skins.  For  himself  he kept  nothing  but  the  smallest  ones;  and  when  the  people  said, “Why  is  it  that  you  take  only  the  little  fish?”  Olofat  replied.

“Give  Luk  all  the  big  ones;  I am  quite  satisfied  with  the  little ones.”  Then  the  people  brought  the  catch  to  Luk,  who  asked them,  “Where  is  the  fish-basket?  Who  took  the  fish  out?” When  they  replied,  “Olofat  did  that,  but  has  again  placed the  basket  in  the  sea,”  Luk  said,  “Has  he  then  taken  no  fish for  himself?”  to  which  they  answered,  “Only  the  very  smallest ones.”  Luk  now  ordered  all  sorts  of  food  to  be  prepared for  the  feast  and  commanded  that  the  fishes  should  be  cooked; and  when  all  were  gathered  in  the  house,  while  Olofat  sat  at the  entrance,  Luk  said,  “Let  every  one  now  eat.  Let  the  food be  divided,  and  let  each  receive  his  share.”  Nevertheless, Olofat  refused  to  receive  any;  and  when  the  guests  took  up the  fish,  lo!  there  were  only  the  empty  skins,  and  within  was nothing,  so  that  they  had  to  content  themselves  with  fruit.

Olofat,  however,  ate  his  own  fish;  but  Luk  said,  “See,  we have  nothing,  whereas  Olofat  is  able  to  eat  his  own  fish,  and  is still  not  finished  with  them.”  Thereupon  he  became  very  angry and  sent  word  to  Thunder  to  destroy  Olofat;  but  since  Thunder lived  in  a house  at  a distance,  Luk  said,  “Take  Thunder  some food.”  So  one  of  the  gods  took  some  of  the  viands  in  order  to carry  them,  but  Olofat,  snatching  them  from  him,  himself carried  them  to  Thunder;  and  on  arriving  at  the  house,  he called  out,  “O  Thunder,  I bring  food.”  Now  Thunder  had found  a white  hen,  and  coming  out,  he  thundered;  but  though Luk  cried,  “Kill  him,”  and  though  Thunder  blazed,  Olofat merely  placed  his  hand  before  his  eyes.  Nevertheless,  Thunder followed  him  and  thundered  again  and  again  behind  him;  but from  under  his  mantle  Olofat  took  some  coco-nut  milk  which he  had  brought  with  him,  and  sprinkling  it  upon  Thunder, he  quenched  the  lightning.  After  this  he  seized  Thunder  and bore  him  back  to  his  own  home;  and  when  Olofat  had  returned to  the  feast  house,  Luk  said,  “Why  has  the  man  not  been killed?”  Notwithstanding  this,  Olofat  again  took  his  place  by the  door,  while  Luk  now  ordered  another  of  the  gods  to  take food  to  Anulap.  Thereupon  Olofat  stood  up  and  walked  along behind  the  one  who  carried  the  food  and  he  took  the  viands away  from  him,  saying,  “ I myself  will  take  the  food  to Anulap.” So  he  went  to  the  god  and  said,  “Here  are  viands  for  you”; and  then  he  turned  about  and  came  back  to  the  great  assembly house,  whereupon  Luk  said  to  Anulap,  “Why  have  you not  killed  the  man?”  Then  Anulap  took  his  great  hook, which  was  fastened  to  a strong  rope,  and  throwing  it  at  Olofat,  he  caught  him  around  the  neck;  but  Olofat  quickly  seized a mussel-shell  and  cut  the  rope,  after  which  he  hastened  to the  house  of  Anulap,  where  he  sat  down  upon  the  threshold. When  Anulap  saw  him,  he  seized  his  club  to  strike  Olofat;  but as  he  stretched  it  out,  the  latter  changed  himself  into  a wooden mortar.  Thereupon  Anulap  called,  “Where  is  Olofat?”  and his  wife,  answering,  “He  must  have  run  away,”  they  lay  down and  slept.  After  all  this  Luk  said,  “We  can  do  nothing  with Olofat;  I believe  he  cannot  die.  Go,  O Laitian,  and  tell  the people  to  come  in  the  morning  to  make  a porch  for  the  house.” When  the  people  had  come  and  asked  how  they  should  construct the  porch,  Luk  said,  “Go  to  the  forest  and  bring  great tree-trunks”;  and  when  this  was  done,  and  the  tree-trunks were  laid  by  the  house,  Luk  commanded,  “Now,  go  and  fetch Olofat.”  Olofat  came  and  said,  “I  shall  go,  too”;  but  Luk replied,  “You  must  aid  us  to  build  the  porch.  You  must  make three  holes  in  the  ground,  two  shallow  and  one  deep;  and  in these  the  tree-trunks  must  be  set.”  Accordingly  Olofat  dug three  holes,  but  in  each  of  them  he  made  an  excavation  at one  side;  after  which  Luk  asked,  “Olofat,  are  you  ready  yet?” Thereupon  Olofat,  taking  a nut  and  a stone,  secreted  them  in his  girdle;  and  Luk  said,  “Now  set  the  tree-trunks  in  the  holes.” In  obedience  to  this,  three  men  seized  the  upper  end,  while Olofat  grasped  the  lower  part;  and  they  pushed  Olofat  so  that he  fell  into  the  hole,  only  to  creep  quickly  into  the  space  which he  had  made  on  the  side.  Not  knowing  this,  however,  they then  raised  the  tree-trunk  high,  and  dropping  it  into  the  hole, they  made  it  firm  with  earth  and  stone. All  now  believed  that  Olofat  had  been  caught  under  the great  post  and  had  been  crushed  to  death.  He,  however,  sat in  his  hole  on  the  side,  and  being  hungry  five  nights  later,  he cracked  the  nut  with  the  stone  which  he  had  brought  with him  and  ate  it;  whereupon  ants  came,  and  taking  the  fragments which  had  fallen  to  the  ground,  they  carried  the  food along  the  trunk  to  the  surface,  going  in  long  rows.  The  man who  sat  in  the  house  above,  seeing  this,  said  to  his  wife, “Olofat  is  dead,  for  the  ants  are  bringing  up  parts  of  his  body”; but  when  Olofat  heard  the  speech  of  the  man,  he  turned  himself into  an  ant  and  crept  with  the  others  up  the  post.  Having climbed  high,  he  allowed  himself  to  drop  upon  the  body  of  the man,  who  pushed  the  ant  off,  so  that  it  fell  to  the  ground, where  it  was  immediately  changed  into  Olofat.  As  soon  as  the people  saw  him,  they  sprang  up  in  fear,  and  Olofat  said,  “What are  you  talking  about. When  Luk  beheld  him,  he  said,  “We have  tried  in  every  possible  way  to  kill  you,  but  it  seems that  you  cannot  die.  Bring  me  Samenkoaner.”  After  Samenkoaner  had  come  and  sat  down,  Luk  asked  him,  “How  is  it that  Olofat  cannot  die.?  Can  you  kill  him.?”  To  this  Samenkoaner replied,  “No,  not  even  if  I thought  about  it  for  a whole night  long,  could  I find  a means;  for  he  is  older  than  I.” Thereupon  Luk  said,  “But  I do  not  wish  that  he  should  destroy all  men  upon  the  earth”;  and  so  the  Rat,  Luk’s  sister,  advised that  they  should  burn  Olofat.  Accordingly  they  made  a great fire,  to  which  they  brought  Olofat;  but  he  had  with  him  a roll  of  coco-nut  fibre,  and  when  Luk  ordered  them  to  throw him  into  the  flames,  he  crept  through  the  roll  and  came  out safely  upon  the  other  side  of  the  fire.  Then  Luk  said,  “Rat, we  have  tried  everything  to  kill  him,  but  in  vain”;  and  the Rat  answered,  “He  cannot  die;  so  make  him  the  lord  of  all who  are  evil  and  deceitful.”

Running and expanding this site requires resources: from maintaining our digital platform to sourcing and curating new content. With your help, we can grow our collection, improve accessibility, and bring these incredible narratives to an even wider audience. Your sponsorship enables us to keep the world’s stories alive and thriving. ♦ Visit our Support page